柳宗元:桐葉封弟辨

古之傳者(寫史書的人)有言:「成王以桐葉與小弱弟(幼弟,即唐叔虞),戲曰:『以封汝。』周公入賀。王曰:『戲也。』周公曰:『天子不可戲。』乃封小弱弟於唐。」

吾意不然:王之弟當封耶?周公宜以時(及時)言於王,不待其戲,而賀以成之也;不當封耶?周公乃成其不中(不合適)之戲,以地與人與小弱弟者為之主,其得為(能算得上)聖乎?且周公以王之言,不可苟焉而已,必從而成之耶?設有不幸,王以桐葉戲婦寺(寺,寺人,即宦官),亦將舉而從之乎?凡王者之德,在行之何若。設未得其當,雖十易之不為病;要於其當,不可使易也,而況以其戲乎?若戲而必行之,是周公教王遂過也。

吾意周公輔成王宜以道,從容優樂,要歸之大中(切合時勢的政策)而已。必不逢其失而為之辭;又不當束縛之,馳驟(鞭策使快跑)之,使若牛馬然,急則敗矣。且家人父子,尚不能以此自克,況號為君臣者耶!是直小丈夫缺缺(小智)者之事,非周公所宜用,故不可信。

或曰:「封唐叔,史佚(史官的名字)成之。」



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1. 柳宗元是否認同周公的做法?

2. 有論者認為可刪去最後一段,你同意嗎?

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  • 1. 柳宗元並不認同周公的做法。周公認為天子無戲言,而要成王將戲言成真。然而,柳宗元認為若政令不當,則不妨更易,以免影響君王之德,而不應堅持錯誤。
  • 2. 同意:柳宗元所錄的史事及所發之議論至第三段已完整,第四段的內容於前三段並無作用,畫蛇添足,反而使文章不能聚焦。不同意:第四段所述補充了第三段末柳宗元對「周公教桐葉封弟」真確的懷疑,讓議論饒有餘味。

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